Auf keiner Rundreise durch Island darf er fehlen: Der Golden Circle gehört einfach dazu. Er umfasst den Thingvellir-Nationalpark, das Gebiet um den Großen Geysir und den Wasserfall Gullfoss. In der Nähe von Reykjavik gelegen, sind sie gut zu erreichen und können auf einer Tagestour besichtigt werden.
Der Thingvellir ist der älteste der 3 Nationalparks von Island. Er gehört zum UNESCO-Welterbe. Sehr gut können Sie hier auf Ihrer Rundreise die Plattentektonik beobachten und den Bruch der eurasischen und der nordamerikanischen Kontinentalplatte entlangwandern. Lavagestein bestimmt die Landschaft und verweist auf die Erdbewegung. Vulkane umgeben Islands größten See, den Thingvallavatn. Grünes Moos bedeckt den Boden.
Gespeist wird der See vom Langjökull, einem der größten und bekanntesten Gletscher im Land. Viele nutzen die Gelegenheit zum Tauchen. Silfra gehört zu den schönsten Schluchten der Welt und soll das klarste Wasser haben. Zum Tauchen wird ein Zertifikat benötigt, doch zum Schnorcheln kann sich jeder auf seiner Rundreise durch das Land anmelden. Geführte Touren gibt es jeden Tag.
In der Almannagjá-Schlucht lässt sich die Spalte zwischen Kontinenten ebenfalls sehr gut beobachten. Der Wasserfall Öxarárfoss verleiht dem Ort zusätzlich etwas Archaisches. Doch nicht nur geologisch ist der Thingvellir-Nationalpark interessant. Er erzählt auch ein Stück Geschichte. Hier kamen vor über tausend Jahren Vertreter aus allen Teilen Islands her, um demokratisch über die Geschicke des Landes abzustimmen. So entstand der Name: Thingvellir bedeutet Parlamentsfelder. Bis heute besteht die Tradition der alljährlich zu zusammenkommenden Landesvertreter. Die Thing-Treffen finden jetzt jedoch nicht mehr im Thingvellir statt, sondern in der Hauptstadt Reykjavik.
Im Haukadalur-Tal befindet sich das berühmte Geysir-Geothermalgebiet. Schon auf dem Weg entdecken Sie viele dampfende Heißwasserströme und Geysire. Besonders um Laugarvatn herum. Hier gibt es ein Spa, welches allein durch diese geothermischen Ströme beheizt wird. Bis zu 60 Grad Celsius werden hier erreicht.
Der Große Geysir ist weltberühmt. Nur unregelmäßig entlädt sich der heiße Quellstrom. Mit einem Kanal und dem Einpumpen von Tensiden wurde versucht, die Ausbrüche künstlich zu erzeugen. Bedenken bezüglich des Umweltschutzes führten zur Einstellung dieser Praxis. Das Wahrzeichen Islands agiert weiterhin anarchisch, doch Strokkur ist in jedem Fall in Aktion zu erleben und darf auf Reisen nicht verpasst werden.
Die dritte Station auf dem Golden Circle ist der Wasserfall Gullfoss, der in zwei Stufen über 32 Meter hinabstürzt. Er gehört zum Fluss Hvita, der sich ebenfalls aus dem Gletscher Langjökull speist. Am Wasserfall finden Sie einen Gedenkstein für Sigríður. Dieser tapferen Frau ist der Erhalt des Wasserfalls in seiner Form zu verdanken. Ihr Vater hatte Fremden vertraglich das Recht eingeräumt, den Wasserfall zu nutzen. Diese wollten hier Anfang des 20. Jahrhunderts ein Wasserkraftwerk errichten. Sigríður blockierte die Straße, drohte sich in den Gullfoss zu stürzen und erstritt mit einem Anwalt die Auflösung des Vertrags. Dieser Rechtsanwalt, Sveinn Björnsson, wurde 1944 zum ersten Staatspräsidenten Islands gewählt.